Aconteceram muitas coisas interessantes há 11 anos. No mundo da tecnologia, foi lançado o iPhone 3GS da Apple. Para crianças que gostam de jogos — e quem mantém o espírito de criança —, foi o lançamento do videogame Plants vs. Zombies. Já no universo de fintechs, o grande acontecimento foi o surgimento de uma pequena ideia que se tornou uma inovação revolucionária: o bitcoin.

Mas o que é o bitcoin e como ele funciona? Segue um guia sobre o bitcoin para iniciantes. Vamos começar.

O que é o Bitcoin

O bitcoin (BTC) é a principal criptomoeda negociada desde 2009 em termos de preço e capitalização de mercado. Ele é um novo tipo de dinheiro desenvolvido e introduzido pelo misterioso Satoshi Nakamoto, que pode ser uma pessoa ou um grupo de aficionados por criptomoedas. Até hoje, ninguém sabe realmente quem criou o bitcoin.

No momento em que este artigo é escrito, o preço do BTC supera os US$ 10 mil, com uma capitalização de mercado de mais de US$ 188 milhões. A moeda tem uma oferta limitada de 21 milhões de BTC e um valor atual em circulação superior a US$ 18 milhões.

O bitcoin pode ser dividido em oito casas decimais, ou seja, é possível comprar frações da moeda. Você entendeu bem… não é preciso comprar um bitcoin inteiro, a não ser que você tenha dinheiro para isso, claro. Sua unidade mínima é chamada de satoshi em homenagem a seu misterioso criador. Um satoshi equivale a 0,00000001 BTC, que custa hoje cerca de US$ 0,00010.

Como funciona o Bitcoin

A próxima pergunta que você deve estar fazendo é: “Como o bitcoin funciona?”. O processo pode parecer intimidante, mas você vai se surpreender ao saber que não é tão complicado assim.

Tecnologia de blockchain

Por ser uma moeda digital, o BTC funciona unicamente com uma tecnologia nova e robusta chamada blockchain. Trata-se de um livro-razão público e compartilhado que registra todas as transações de bitcoin confirmadas. O blockchain é como o extrato de uma conta bancária tradicional, em que o saldo e as transações da conta são monitoradas e registradas.

A principal diferença é que as transações no blockchain de bitcoin estão disponíveis e acessíveis a todos na rede. O livro-razão público e compartilhado permite uma grande transparência, já que qualquer pessoa na rede pode ver o endereço de origem e destino de uma transação de BTC. Impressionante, não?

Isso derruba o erro comum de pensar no bitcoin como algo inteiramente anônimo. Ainda que as informações sobre uma transação e as pessoas nela envolvidas sejam mantidas privadas e seguras, o público pode ver que alguém na rede está enviando um determinado valor a outra pessoa sem saber quem são as partes negociantes.

Para evitar que uma transação (falaremos sobre isso mais adiante) seja vinculada a um titular específico, o modelo de privacidade do bitcoin utiliza um novo par de chaves. Mas como muitas transações entram na rede, a vinculação pode ser inevitável e revelar que as inserções ou transações pertenciam ou foram feitas pelo mesmo titular.

O artigo técnico sobre o bitcoin afirma que “o risco é que, se o titular de uma chave fosse revelado, a vinculação poderia revelar outras transações pertencentes ao mesmo titular”. Com isso, podemos presumir que o bitcoin não é anônimo; ele possui pseudônimo.

Outro fato de destaque sobre a rede é que ela é descentralizada. Ao contrário de bancos comerciais, outras instituições financeiras e moedas emitidas por governos e reguladas por bancos centrais, o BTC e a rede de bitcoin operam de modo independente.

O bitcoin não precisa de um órgão ou autoridade monetária para o funcionamento de seus sistemas e processos. Ele não possui uma autoridade central. Em vez disso, ele funciona por meio de transações peer-to-peer (P2P), ou realizadas diretamente entre as partes. Longas filas ou processamentos demorados em bancos e outros prestadores de serviços financeiros já são coisas do passado.

Transações e chaves privadas

Vamos falar agora sobre as transações de bitcoin. Uma transação é definida como “uma transferência de valor entre carteiras de criptomoedas”. Quando alguém saca dinheiro de caixas eletrônicos ou faz retiradas por aplicativos móveis, confirma a liberação do valor digitando uma senha. O mesmo acontece com transações de BTC, mas em vez de uma senha, é preciso fornecer chaves privadas.

Assim como senhas de contas bancárias, uma chave privada é uma informação confidencial que não deve ser revelada a ninguém. Ela permite acessar uma carteira bitcoin e gastar seu saldo. Portanto, é preciso ter muito cuidado para que a chave não caia em mãos erradas. Chaves privadas ficam guardadas em um computador pessoal ou servidores remotos, dependendo do tipo de carteira.

Como adquirir bitcoin

Há muitas formas de conseguir a sua primeira fração de bitcoin. As alternativas incluem mineração, compra em mercados de criptomoedas on-line, entre outras. Vejamos melhor essas duas opções.

Mineração de bitcoin

Como o ouro, metal precioso e commodity de alto valor, o bitcoin também é adquirido por um processo chamado de mineração. Mas no caso do bitcoin, assim como a própria moeda, a mineração é um processo totalmente digital. Em vez de utilizar equipamentos pesados e produtos químicos, os mineradores de bitcoin usam computadores e equipamentos de alta potência, softwares especializados, uma conexão de internet confiável e robusta, e muita energia elétrica.

A mineração é considerada uma das formas mais caras — se não for a mais cara — de adquirir bitcoin. Ela também emprega algoritmos muito complexos, que são solucionados pelos mineradores. Os problemas matemáticos são complicados e não podem ser solucionados mentalmente, o que torna o processo caro e complexo.

Os mineradores são pagos por cada bloco que solucionam ou confirmam no blockchain, mas a concorrência tem se tornado acirrada, já que cada vez mais aspirantes a minerador estão entrando na mina digital do BTC. Se você tem a intenção de cavar algum BTC, não deixe de anotar todos os recursos necessários para a mineração que mencionamos. Você vai precisar não só de muito dinheiro para equipamentos de última geração, mas também bastante paciência e espírito competitivo no mercado de mineração.

Mercados de criptomoedas

Se não quiser entrar no campo dos mineradores, há milhares de mercados de criptomoedas on-line em que você pode comprar BTC. São alguns dos aspectos que você precisa considerar ao observar uma plataforma de troca confiável:

• Funcionalidades de segurança confiáveis – Como estamos falando de dinheiro na forma de BTC e informações pessoais, é melhor buscar uma plataforma que ofereça diferentes camadas de segurança como, por exemplo, uma autenticação de dois fatores.
• Limitações geográficas – Alguns países e jurisdições ainda relutam em adotar o uso do bitcoin, e a isso se devem essas limitações. Encontre uma plataforma que lhe permita potencializar seu ativo digital.
• Liquidez de ativos – Busque uma plataforma de troca que deixe você converter seu BTC na moeda convencional (fiduciária) da sua preferência sem exigir para isso um esforço sem fim. Sim, essa conversão é plenamente possível. Você encontra muitas opções na internet.
• Cobranças por transações – Como as taxas para comprar, vender, depositar ou retirar BTC são diferentes em cada plataforma de troca, faça comparações para ver quais cobram menos.
• Autenticidade e reputação da plataforma – Faça a sua pesquisa e verifique se a empresa é realmente legítima. Você pode buscar na internet e entrar em contato com a empresa por e-mail ou telefone.

Parece muito trabalho, mas esses são os fatores mais importantes que você precisa considerar antes de começar a operar em um mercado de criptomoedas. Confiem em nós: você não vai se arrepender se fizer isso. Na verdade, você vai até nos agradecer.

Onde guardar bitcoin

O BTC é um dinheiro digital. Ele não possui uma representação física e existe exclusivamente com o uso de tecnologia. Não existem cédulas nem moedas de BTC para guardar no bolso. Em vez disso, a criptomoeda utiliza uma forma de armazenamento conhecida como carteira bitcoin.

Uma carteira bitcoin ou carteira digital é um meio único e seguro de armazenamento. Ela também emprega o blockchain, a tecnologia por trás da rede da criptomoeda. O que a torna mais fascinante é que ela permite fazer muitas coisas, e não apenas guardar dinheiro. Se usar uma carteira bitcoin móvel, você também pode receber BTC de outras carteiras digitais, enviar dinheiro ou fazer pagamentos, além de verificar o seu saldo em tempo real.

Há muitos tipos de carteira de criptomoeda diferentes, mas a maioria delas pertence a duas categorias principais.

• As chamadas carteiras quentes são acessadas pela internet. Elas podem ser carteiras web ou móveis.
• Já as carteiras frias são equipamentos que não requerem acesso à internet. São alguns exemplos carteiras de hardware, carteiras desktop e carteiras impressas.

Alguns mercados peer-to-peer e plataformas de troca on-line — como é o caso da Paxful — oferecem uma carteira bitcoin gratuita após a criação de uma conta de usuário. Como já dissemos, não é nada difícil entrar no mundo do BTC.

Enquanto em bancos ou instituições financeiras convencionais, você assina um papel ao concluir algumas transações, no caso do bitcoin, é utilizada uma assinatura digital. Ela é uma “prova matemática” e criptográfica de que o BTC veio do titular da carteira e não de outro lugar ou pessoa. E com uma assinatura digital, você também sabe se o BTC foi enviado a outra pessoa.

Ainda que todos na rede possam ver que a sua assinatura corresponde a uma transação de bitcoin específica, não há como alguém descobrir a sua chave privada. O bitcoin emprega processos e recursos muito complexos e difíceis de serem comprometidos. Você não precisa se preocupar, pois o seu dinheiro não vai ser roubado, isto é, desde que só você tenha acesso às suas chaves privadas.

Para que o bitcoin é usado

Inicialmente, o bitcoin era conhecido somente para pagamentos diretos, de baixo valor e sem fronteiras. Mas com a crescente adoção da moeda digital, pessoas do mundo todo e diferentes setores começaram a descobrir as incríveis aplicações do bitcoin. São algumas delas:

• Pagamentos para compras do dia a dia
• Doações para iniciativas beneficentes e projetos promissores
• Proteção de patrimônio
• Transferências de dinheiro para dentro ou fora de um país
• Um presente para os seus amigos e familiares

Você pode fazer tudo isso com apenas alguns cliques na sua carteira bitcoin móvel, quando e onde você quiser. Diga olá à praticidade e à eficiência!

Comprar ou não comprar

Depois de tudo isso que descobriu — desde o que é o bitcoin até como ele funciona —, temos certeza de que você não vê a hora de experimentar que outras maravilhas essa criptomoeda pode proporcionar (se é que já não experimentou). Mas vale mencionar que essas informações são apenas algumas das muitas galáxias no universo das criptomoedas. Há muito mais para descobrir e explorar nesse espaço.

Você está pronto para embarcar nessa aventura? Lance o seu foguete de bitcoin hoje mesmo e comece a jornada do bitcoin!